De façon simplifiée, VisualAge Pacbase est un Générateur de Programmes et de
Documentation, utilisant un Dictionnaire stockant l'information de façon « intelligente ».
VisualAge Pacbase a déjà connu une bien longue histoire !
A l'origine développé sous le nom de PAC700, par la Compagnie Générale
d'Informatique, (CGI), ce produit permettait de produire des applications
de gestion en langage Cobol, langage très en vogue et incontournable à cette époque.
Le terme « PAC » provient de l'acronyme « Programmation
Automatique Corig ». Corig est une méthode d'écriture de programme de façon
structurée.
Le produit n'était accessible que par une interface « batch »,
au moyen de fichiers de cartes 80 colonnes...
Dès le début de son histoire, la grande force du produit était d'être disponible
pour toutes les plates-formes significatives du marché.
Le produit a ensuite été rebaptisé PACBASE et a offert une interface interactive,
fonctionnant comme la plupart des applications de l'époque en mode caractères,
l'interface batch étant conservée.
Il permettait aussi de développer des applications fonctionnant sous différents
moniteurs transactionnels.
Le produit a également été doté de modules implémentant les différentes méthodes
de conception, et en particulier la méthode MERISE, dont CGI était l'un des
principaux artisans. Ces modules était accessibles au travers d'une application cliente fonctionnant sous Microsoft Windows ™
et pouvait manipuler des éléments graphiques.
Différentes versions se sont succédées, chacune apportant de nouvelles
fonctionnalités.
La société IBM s'est ensuite intéressée à ce produit qui ne connaissait que peu de
réelle concurrence sur le marché, et a racheté la société CGI tout en maintenant
l'équipe de développement en place et en créant à cette occasion un nouveau
laboratoire. Ce sont pratiquement aujourd'hui les mêmes personnes qui
poursuivent le développement du produit, (Ce qui est un beau gage de reconnaissance
tant des qualités du produit, que des compétences de cette équipe !).
A cette occasion, le produit a été rebaptisé VisualAge Pacbase pour
s'intégrer à l'ensemble de la gamme des produits de développement IBM.
Aujourd'hui VisualAge Pacbase amorce une nouvelle évolution majeure avec les
versions 3.0 et suivantes.
Le Dictionnaire a été restructuré afin de lui permettre d'accueillir
de nouveaux types d'informations et ainsi répondre au mieux aux évolutions du
marché, à savoir les applications e-business et le monde de l'Internet.
VisualAge Pacbase va progressivement abandonner son interface terminal en mode
caractères pour offrir une interface entièrement graphique supportée par une
architecture Client/Serveur.
Il est a noté que l'architecture du produit suit les évolutions du marché et
qu'il est lui-même le premier utilisateur de ces évolutions puisque VisualAge
Pacbase est développé avec VisualAge Pacbase !
Dès l'origine, VisualAge Pacbase offrait une interface supportant le français
et l'anglais. L'espagnol et le japonais sont en cours d'implémentation. C'est
là aussi un gage de la pérennité de ce produit et de son rayonnement
international.
